mise à jour le 4/02/08

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La belle espionne

 

La Comtesse de Castiglione (1837-1899), était réputée pour sa grande beauté, issue de la noblesse italienne, elle fut entre autres la maîtresse de Napoléon III de 1856 à 1857, afin pense-t-on de servir les renseignements de Victor Emmanuel II. Cette liaison fait scandale, la contraint à divorcer mais lui ouvre les portes des cours européennes. Elle joua encore un rôle d’intermédiaire pendant la guerre qui opposa la France à la Prusse, mais à partir des années 1880, la plus belle femme de son siècle se retire chez elle, en son hôtel alors situé Place Vendôme, en proie à la dépression.

 

La tragédienne

Sarah Bernardt (1844-1923)Le moins qu’on puisse dire c’est qu’il y a des imprécisions dans la biographie de ses origines et le déroulement de son enfance. On sait cependant que sa mère et sa tante, des “lionnes” étaient des demi mondaines réputées et que Sarah, avant de devenir la célèbre tragédienne que l’on sait, a suivi quelque temps la voie de celles-ci. La mère de Sarah comptait au nombre de ses amants le Duc de Morny, le baron Larrey (fils du chirurgien de Napoléon 1er), Camille Doucet, Directeur des Beaux Arts, Rossini, Alexandre Dumas père. C’est grâce à ce puissant carnet d’adresses que Sarah pourra entrer au théâtre Français, ses débuts sont calamiteux, le public la hue et la siffle, mais elle triomphe à l’Odéon en 1869. Elle passe pour être la maîtresse de Napoléon III. Le succès ne se démentira plus désormais, elle a de nombreuses liaisons avec des hommes célèbres et notamment avec Victor Hugo qui la “révèle à elle-même”. Sarah Bernhardt est une grande amoureuse, et ne fait rien à moitié, en se voyant attribuer le rôle de la Reine dans Ruy Blaz, elle confie à une amie qui s’étonne de son épanouissement: “Mais ma chère, je viens de recevoir le baiser de Dieu!”

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