mise à jour le 4/02/08

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Les trois grâces

 

Emilienne d’Alençon (1869-1946), de son vrai nom Emilie André était une célèbre danseuse de cabaret. Elle fit ses débuts au Cirque d’été en 1889 et s’affirma ensuite au Casino de Paris et surtout aux Folies Bergères. En raison de sa grande beauté, elle faisait partie avec Liane de Pougy et Caroline Otéro d’un trio d’élite :“les trois grâces” . Emilienne d’Alençon fut la maîtresse du Duc jacques d’Uzès puis de Léopold II de Belgique. Enfin elle épousa en 1895 jockey anglais Percy Woodland.

Liane de Pougy (1869-1950) de son nom Anne Marie Chassaigne est issue d’un milieu plutôt aisé et conservateur . Son père était officier de l’armée et sa mère une aristocrate de province. Anne Marie reçoit donc une éducation très traditionnelle dans un couvent de religieuses, elle est mariée à 16 ans à un officier de marine qui la brutalise. Deux ans plus tard, elle parvient à s’enfuir, se réfugie à Paris, demande et obtient le divorce ce qui fit scandale et marque aussi la rupture avec sa famille. Elle rencontre Henri Meilhac, co-auteur avec Halévy des livrets des opéras de Jacques offenbach, qui lui permet de faire ses débuts sur la scène des Folies Bergères. En 1899, Liane de Pougy tombe amoureuse de la célèbre Nathalie Barney, riche américaine qui s’affiche en tant que lesbienne et tient un salon que fréquentent écrivains, artistes et poètes. Liane se consume de passion mais sans retour, elle épouse alors le prince roumain Georges Ghika avec lequel elle vivra seize ans de bonheur avant qu’il ne la délaisse à son tour pour une compagne plus jeune. La Princesse, Liane après le décès de son mari consacre sa vie à la dévotion religieuse, elle se repentit de sa conduite et se retire au couvent.

Caroline Otero de son vrai nom Augustina Otero Iglesias (1868-1965), dite “la belle Otero” est née en Espagne dans des conditions misérables. Victime de viol, sa mère la met à la porte alors qu’elle n’a que 12 ans. Pour survivre, elle chante dans des cabarets à Barcelone avant d’arriver à Paris où elle se produit au “Grand Vefour” et au Cirque d’été. En 1892, à son retour d’une tournée triomphale aux Etats Unis, elle brille aux “Folies Bergères”. Elle est devenue une spécialiste des rôles de belle étrangère. En 1898, elle devient aussi la première star de cinéma grâce à Félix Mesquich qui la filme dans un numéro de danse à Saint Pétersbourg. Au nombre de ses conquêtes figurent des rois: Edouard VII d’Angleterre, Léopold II de Belgique, des aristocrates comme le Duc de Westminster, le Grand Duc Nicolas de Russie, mais aussi des écrivains et notamment le célèbre Gabriele d’Annunzio, sans oublier les hommes politiques dont le plus connu reste Aristide Briand qui entretient une liaison suivie avec elle. La “Belle Otero” s’illustra en allant soutenir le moral des troupes pendant la première guerre mondiale. En 1915, elle prit sa retraite sur la côte d’Azur, s’adonna avec passion au jeu, et mourut seule, oubliée de tous et ruinée en 1965. On attribue à Cartoline Otero la citation suivante: “La fortune vient en dormant, mais pas en dormant seule”.

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