mise à jour le 4/02/08

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Marie Duplessis

Marie Duplessis 1824-1847, de son vrai nom Alphonsine Plessis, est née à Nonan le Pin dans un milieu très pauvre. Elle est placée comme servante dès l’âge de 12 ans, puis devient ouvrière dans une usine. Elle arrive à Paris à 15 ans et travaille comme blanchisseuse puis modiste, c’est alors qu’elle rencontre un riche commerçant qui devient son amant. Elle est exceptionnellement belle et attirante, à 16 ans, elle fait partie des courtisanes les plus demandées à Paris. N’ayant plus de souci pour assurer son quotidien, elle se lance dans l’étude, apprend à lire, à écrire, à jouer du piano et acquiert rapidement assez de connaissances pour tenir une conversation et brille en société. Elle tient alors salon sous le nom de Marie Duplessis. De 1844 à 1845 elle est la maîtresse d’Alexandre Dumas fils. En 1845, elle a Frantz Liszt pour amant avant d’épouser le comte Edouard de Perrégaux en 1846. Marie Duplessis meurt de la tuberculose le 3 février de l’année suivante, chez elle 11 bd de la Madeleine. (Portrait de Marie Duplessis par Camille Roqueplan.)
C’est sans aucun doute la fin tragique et le destin exceptionnel de Marie Après qui en fait un personnage fascinant. En effet, elle alliait la beauté, le charme et l’intelligence, elle sut garder de bonnes relations avec ses amants grâce à sa discrétion, et, selon maints témoignages, ceux qui approchaient Marie Duplessis pour la première fois étaient loin de se douter de son métier de courtisane.
Elle inspire à Alexandre Dumas fils le personnage de Marguerite Gautier, la Dame aux camélias Le roman de Dumas paraît en 1848, et rencontre immédiatement un énorme succès, probablement l’un des plus importants de l’époque. L’écrivain transpose le roman pour le théâtre, la pièce est donnée en 1852, et l’année suivante, le compositeur Giuseppe Verdi met en scène la belle courtisane sous les traits de Violetta “la Traviata”.
La dame aux Camélias