Les Demi Mondaines au XIXe siècle: ambiances sociales

L'air du temps au XIXe siècle

Au XIXe on assiste à une montée en puissance de la bourgeoisie sur le modèle anglo-saxon. Le puritanisme est de mise et la sphère politique entretient une sorte de confusion entre les tabous sociaux et la volonté divine. La morale religieuse traditionnelle reprend le flambeau des valeurs sociales de la classe dominante. Imbu de sa supériorité, l’européen se donne en modèle au monde entier, la colonisation en est une expression des plus évidentes. Mais, les progrès scientifiques conduisent aussi à rechercher des preuves, des explications et surtout des remèdes à de nombreuses questions. On traverse une vague hygiéniste dans laquelle s’inscrivent les travaux de Parent-Duchâtelet, de Havelock Ellis et de beaucoup d’autres... C’est pourquoi ce qui deviendra la sexologie s’applique à connaître ce qui sort d’un modèle hétérosexuel à but procréatif.
Le mouvement réaliste anime la littérature comme la peinture. Les oeuvres réalistes de Gustave Courbet font scandale car il ose représenter le corps féminin dans sa grâce naturelle ce qui semble choquant en regard des conventions académiques. Le corps ainsi révélé se montre nu et sensuel mais pas nécessairement “beau”, ce qui déchaîne des manifestations haineuses comparables à celles qui accompagneront plus tard l’affaire Dreyfus. La photographie ne fait que confirmer ce que voit le peintre et met en évidence les critères rigides du “bongoutisme” traditionnel. C’est dans cette ambiance pudibonde que la circulation d’images pornographiques prend un essor considérable, la photographie y sera pour beaucoup.
Si la première photographie date de 1825 (Nicéphore Niepce), son exploitation massive ne commence qu’en 1839. Les photographies de l’époque sont souvent utilisées comme cartes de visite et n’ont pas de vocation artistique. Les ateliers du photographe français Diseri, en 1872, en produisent 2400 par jour...

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