Erotisme et Danse Classique

mise à jour le 4/12/07

Prélude à l’après-midi d’un faune, quand l’érotisme fait intrusion dans la danse classique.
La création du ballet eut lieu à Paris, au théâtre du Châtelet le 29 Mai 1912.
Tout commence par un poème de Stéphane Mallarmé (1876), «Eglogue » dans lequel, entre autres figures mythologiques, il met en scène un faune et des nymphes.
"Ces nymphes, je veux les réveiller
Un faune sommeille ;
Des nymphes le dupent ;
Une écharpe oubliée satisfait son rêve.

La musique, poétique, sensuelle et langoureuse, sera écrite entre 1892 et 1894, par Claude Debussy, compositeur original, dont les œuvres souvent mal comprises ont renouvelé l’esthétique musicale. Le critique anglais Arthur Symons écrit « Debussy, c’est le Mallarmé de la musique, non parce qu’il a transposé dans le domaine des sons l’Après midi d’un faune, mais parce que la musique a tous les caractères du poème… Mallarmé possède une beauté propre, calculée, neuve, séduisante; et Debussy n’est pas moins original, à part, délibérément « artiste ». Debussy est le maître incontesté de la phrase musicale ensorcelante de sensualité, ses nombreuses mélodies ou sa musique orchestrale traduisent sa sensibilité hédoniste.

Le faune, créature mi-homme mi-bouc, est réputé pour sa sensualité, et souvent représenté dans la danse depuis le XVIIème siècle, mais, l’interprétation de Vaslav Nijinski, qui réalise sa première chorégraphie, va faire scandale.
Serge Diaghilev, qui dirige les Ballets russes, finit par obtenir de Debussy (qui n’y consent qu’à contre-cœur) l’autorisation d’utiliser son Prélude à l’après-midi d’un faune pour en faire un ballet dont il confie la chorégraphie à son protégé Vaslav Nijinski. Ce dernier va chercher son inspiration au Musée du Louvre, et, à partir des silhouettes noires peintes sur les vases grecs, réinvente les mouvements et les gestes…

Le ballet est imaginé comme une frise qui se déroule de façon linéaire, ce qui demande aux danseurs des postures très difficiles à maintenir. Les exigences chorégraphiques de Nijinski sont telles qu’il faudra un grand nombre de répétitions avant de pouvoir donner le spectacle. Nijinski n’utilise pas sa virtuosité légendaire, il exclut les sauts et les gestes aériens pour rendre toute l’animalité de son personnage. C’est toute l’innocente sauvagerie sexuelle du faune qui s’exprime dans l’interprétation de Nijinski.

La rupture avec la technique et l'esthétique de la danse classique est si radicale que Diaghilev, qui a fermement soutenu Nijinsky pendant l'élaboration de l'œuvre, finit par douter à son tour.Nijinski porte un collant intégral, ses bras sont nus et maquillés pour prolonger le dessin de son costume. il porte une coiffure avec de petites cornes et des oreilles pointues. Tout est fait pour rappeler la nature animale de son personnage.

Malgré les doutes qu'il éprouve, et grâce aussi à l'enthousiasme du décorateur, Diaghilev programme le ballet.Le soir de la première, le public abasourdi reste un moment silencieux, puis commence à manifester...

Diaghilev fait danser le ballet une seconde fois et les applaudissements l'emportent. G Calmette, critique du Figaro, choqué par la suggestivité de la pose finale, crie au scandale et dénonce l'inconvenance de l’œuvre. Il écrit « nous avons vu un faune inconvenant, avec de vifs mouvements de bestialité érotique ». Il déclenche une polémique où Auguste Rodin (aidé de la plume de Roger Marx) prend ardemment la défense de Nijinsky au nom de l'art et de la liberté de création. Debussy, qui n'avait cédé sa musique à Diaghilev qu'à contrecœur, n'aime pas du tout le ballet et Fokine, le chorégraphe en titre des Ballets russes, n'apprécie pas de voir naître un rival. En dépit des remous provoqués par sa nouveauté et son parfum de scandale, l'œuvre est un succès. En intégrant la sensualité érotique, Le Prélude à l’après midi d’un faune fait date dans l’histoire de la danse, c'est en effet la seule création de Vaslav Nijinsky conservée au répertoire des Ballets russes. Reprise ensuite dans les grandes compagnies, elle est encore dansée aujourd'hui dans le monde entier. Serge Lifar en a donné sa propre interprétation dans une version dont il a supprimé les nymphes.